高山病を恐れて、ペルーへのエキサイティングな旅行や絵のように美しい山頂の征服を諦めるべきでしょうか？残念ながら、インターネット上では、このテーマに関しては、退屈な真実よりも、クリックを稼ぐための恐怖話の方が多く見られます。退屈な真実は、ほとんどの興味深い場所は「恐ろしく陰険な高山病」の閾値よりもはるかに低い場所にあり、順応には2～4日かかり、ハイキングに超トレーニングされたアスリートである必要はまったくなく、子供たちは大人よりもはるかに高山病にかかりにくいということです。では、この「災難」とは一体何なのか、そしてそれを避けることは可能なのか？ 詳しく見ていきましょう。
山について知っておくべき最も重要なことは、人間の体は高山に十分適応し、快適に過ごすことができるということです。その証拠として、山には多くの集落があり、その最高記録はペルーのラ・リンコナダで、標高5100メートルにあります。年間平均気温が約+1度というこの地には、5万人以上が住んでいます。山登りには、注意深く慎重に取り組む必要があるだけです。
高山病は、高所という慣れない環境に対する身体の正常な反応であり、血液中の酸素量の減少と関連しています。高山病は、頭痛、倦怠感、めまいなどの症状として現れ、危険な高度では吐き気、脱力感、息切れなどの症状も現れることがあります。どのくらいの時間で順応できるかを予測することは不可能です。アンデス山脈とヒマラヤ山脈では、同じ体でも異なる反応を示すでしょう。
高山病の可能性は、登る高度によって変わってくるよ。海抜2500メートルまでは、ちょっと疲れやすくなるくらい。3500メートルまでは、ハイな気分になったり、逆に反応が鈍くなったり、ちょっと吐き気を感じたりするかも。5800メートルまでは、より深刻な高度であり、激しい運動は避けるべきです（軽いウォーミングアップは、逆に血液に酸素を供給するのに役立ちます）。5800メートル以上は、まさに極限の環境であり、訓練された人でも高山病で倒れることがあります。8000メートル以上は、命に関わる危険がある。良いニュースは、ほとんどの旅行者が5000メートル以上まで登る必要がないことだ。例えば、素晴らしいマチュピチュは海抜わずか2430メートルに位置しており、ほとんどの普通の人々が到達できる極端な高度とは程遠い。その少し上にあるペルーの首都クスコは、海抜3300メートルです。しかし、適切に計画されたルートであれば、計画的に高度に順応するための準備を落ち着いて行うことができます。
高山病を確実に発症させる方法は、急激に、急激に、順応期間なしに高高度に登り、体が適応する間を与えないことです。そのため、高度が徐々に上がるルートを選び、順応期間として2～3日を確保してください。私たちは、旅行者が高度に素早く、そして気づかないうちに順応できるよう、旅行ルートを設計しています。宿泊には、標高の低いホテルやロッジを選び、山の上の方へは日中にエクスカーション形式で訪れます。最も快適なペースは、1日に500メートル以下の登りです。2、3日の緩やかな登り坂で、疲労感や軽い体調不良は消え、それ以降は心配する必要はありません。
山への旅行に特別な準備は必要ですか？ そうではないでしょう。高山病を恐れないために、長く熱心にトレーニングして真のアスリートになる必要があるというのは、神話です（少なくとも、筋肉が多いほどより多くの酸素を必要とするため、華奢な女性、50歳以上の女性、子供は、アスリートよりも高山病の影響を少なく感じる可能性があるからです）。確かに、有酸素運動は有益ですが、それは全体的な持久力を高め、山でも平地でも、あらゆるハイキングをより楽で快適にするからです。マラソンをする必要はありません。控えめに、穏やかなペースで、正常な心拍数を保ち、より多くの水を飲むようにしましょう。
多くの旅行ブロガーのアドバイスに反して、高山病に効く魔法の薬なんて存在しないんだ。伝説の「ソロチピルス」は、カフェインとパラセタモールを混ぜたものに過ぎません。カプチーノを飲みながら、ホテルのテラスから素晴らしい景色を眺めるほうが、ずっと楽しくて効果的です。
もうひとつ、役に立たないけどよく言われるアドバイスは、登山に備えて、呼吸を難しくする特別なマスクをつけて丘を走るってこと。これは効果がないよ。山で酸素が足りないのは、体に入る酸素の量が少ないからじゃなくて、標高が高いと空気が薄くなるからなんだ。本当に良いアドバイスは、強い意志で高山病の顕著な症状を克服しようとせず、下山を始めることです。
もちろん、登山時の体調が健康で体力があるほど、低酸素症（酸素不足によって引き起こされる症状）に対処しやすくなります。だから、風邪や炎症、慢性疾患の悪化があるときは山に登らないほうがいい。ハイキングの前に免疫力を高めておけば安心できるけど、短期間で免疫力を劇的に高めることはもちろん無理だし、必要もない。ハイキングに最適な絵のように美しいルートのほとんどは、理想的な生活を送っておらず、朝は関節が軋んだりポキポキ鳴ったりする普通の人でも十分アクセス可能です。登山に最適な準備は、落ち着きと経験豊富なガイドです。